回程时车困马乏,这一段路程便比来时更为漫长。
棠音与李容徽打了不知道有多少把双6,直到打得都有些疲乏了,马车这才款款驶进了盛京城的城门。
彼时已是华灯初上,距宵禁不过半个时辰,街边的摊贩都已开始收拾东西打算回家团聚。
棠音令荣满将马车行至一个离宫门不远的地界,这才将李容徽放下。
“你快回宫吧,若是再耽搁,可就赶不上宫门落锁了。”
李容徽轻应了一声,目送着棠音的车辇无声向相府的方向驶去。
直到车辇拐过了街角,彻底不见了踪影,他这才重新抬步。
只是却不曾立即往宫门处走,反倒是径自走进了城中最大的胭脂铺。
彼时露凝香的掌柜正指挥着伙计们最后将胭脂清点一遍,便要关门谢客,倏然见人进来,倒是愣了一愣。
但来者是客,自然没有往外轰的道理,加之李容徽身上的衣裙又华贵,这掌柜便也提起了十二分的心思,热情招呼道“这位姑娘想买些什么”
李容徽没有答话,目光随意一扫,信手拿起一盒外观看着最为华美的胭脂。
掌柜面上的笑容愈灿烂“姑娘好眼光,这一盒醉芙蓉是我们铺子里卖的最好的。色泽酡红,气味香醇,各家的贵女”
他话未说完,却听柜台上轻轻的一声,却是眼前的贵女随手拿出几锭银子搁在柜上,又拿着胭脂一声不吭地往外走。
掌柜没见这样买东西的,一时有些愣神,半晌才反应过来“等等,这位姑娘,一盒胭脂要不了那么多”
他拿着银子往外追出去几步,却只见街面上晚归之人匆匆来去,早已没了那贵女踪影。
他只得一道摇头一道往回走,嘀咕了一句“真是个怪人。”
而另一处,棠音也终于赶在宵禁之前回了相府。
车辇甫一挺稳,便听见车外有人轻轻唤了一声“棠音。”
她听出自家哥哥的嗓音,便伸手打起车帘来,见果真是沈钦立在车辇旁笑望着她。反倒不知为何生出几分心虚来,只小声道“外头风大,哥哥怎么在这等我”
沈钦顺手取过一个银手炉递给她,轻声道“过来给你提个醒,今日父亲不大高兴,可千万别再惹他生气。”
棠音正踏着小竹凳自车辇上下来,听自家哥哥这样一说,略一慌神,足尖便没踏稳,险些摔落在地上。
幸好沈钦离得近,伸手隔着袖子握住了她的小臂,扶她稳稳站住了。
棠音还尚未自惊吓中回过神来,便慌乱开口“父亲又生气了是不是因为我回来晚了”
她往书房的方向望了一眼,心虚又担忧地小声道“他不会又罚你跪祠堂吧”
“这回倒不是你我的错。”沈钦见她站稳了,便也松开了她的袖子,轻轻叹了一声“是东宫送了帖子来,邀你三日后去宫中赴品香宴。”
“东宫”棠音轻蹙了眉,忍不住问道“是什么时候送来的帖子”
“大抵一炷香的时辰之前。”沈钦无奈“送帖的人刚走,父亲就气得摔了杯子,拂袖进了书房,现在都不曾出来。”
一炷香的时辰前那岂不是太子刚回东宫,便差人给她送了帖子来
这也太咄咄逼人了。
棠音眉心愈紧“这品香宴,我并不想去。哥哥便说我身体不适,替我回了吧。”
“若是回得了,父亲便也不会如此恼怒了。”沈钦轻轻叹道“这帖子虽是东宫递来的,但上头盖着皇后玺印。且名头上说的是宴请盛京城里所有贵女,但明眼人都看得出,这是冲着你来的。”
“若你装病不去,怕是当日宫中便会遣太医来相府替你诊治。”
“装病,是行不通的。”沈钦略想一想,伸手替自家妹妹抚了抚眉心,在她耳畔轻声道“不过你若是真不想去,我们便再想想法子,总是有办法推了。”
棠音的眸光轻颤了一下既然东宫与皇后这般势在必得,那无论是什么法子,都是风险极大的。
她不能为了自己的好恶,让整个相府去涉险。
“我去便是了。”棠音轻声开口“既有整个盛京城的贵女在场,想必他们也不敢在众目睽睽之下,真对我做些什么。”
她略微思忖片刻,眸光微抬“且既然是宴请贵女,那我邀上昭华同去,便也在情理之中。到时候我自个谨慎一些,加之又有昭华帮衬,这短短一日还是挨得过去的。”
沈钦又劝了几句,见拗不过她,便只能微俯下身,在她耳畔轻声提醒道“我曾听父亲提过几次,说近日里清繁殿与东宫似乎急于将婚事定下,只是圣上一直未曾松口罢了。”
“这回品香宴上,怕是要借题挥,将此事敲定。”