回房后,瑞宣仍然惴惴不安,“如玉我看咱妈的病挺严重的,她老人家说得对,咱们得赶紧预备后事。”
“咱妈就是这么多年累得,家里大小事情都得她操心,毕竟年岁不饶人。”
“无论如何,只要有一线希望也得把妈的病治好。”
“三老爷,三老爷,不好了,您快去看看。”门外传来茹总管的声音。
瑞宣来到院子里,“什么事?茹总管。”
“老太太把喝下去的药都吐了出来,而且呼吸时有时无。”
瑞宣飞奔到上房院,“妈,妈,您怎么了,妈,说话呀。”
“张大夫,我妈这是怎么了,您赶紧用药,赶快医治,不能放弃啊。”
“三老爷,老太太已经到了油尽灯枯的地步了,您还是准备后事吧。”张大夫流着眼泪,他很想力挽狂澜,但是却无力回天。
瑞宣当时愣住,一个劲地摇头,他无法接受这个现实,“不可能,不可能,我妈前些日子还好好的。”
各房的人都被惊动了。
“大嫂,您怎么了。”三老太爷惊慌失措。
“三哥,三哥,咱们请西医来看看。”顾三提醒了瑞宣。
瑞仙姑奶奶也觉得这个办法可行,“是呀,顾三说得对,我这就去请。”
“姑奶奶,您先等会儿,我去问问妈的意思。”瑞宣转身进屋。
“妈,姑奶奶想请西医来给您问诊。”
“不,不许请,中医都治不好,我不要西医瞧病,妈不许你们请西医。”
瑞宣到底不敢违抗母亲的命令,只好作罢,就这样一天天熬了下去。
深冬时节到了,老太太屋里放了好几个火盆,她仍旧昏迷不醒,有的时候睁着双眼说不出话,家里人能想到的办法都已经想过,女眷们整日以泪洗面。
“大家都到齐了,老太太的情况想必都知道了,后事应该怎么办,今天咱们就商议一下。”瑞宣和齐如玉守在老太太身边,寸步不离,三老太爷瑞沣第一次主持家族会议。
“三哥,大嫂一辈子为咱们瑞家付出的太多太多了,如今她老人家要走了,咱们不能太寒酸,我的意思,至少拿出二十万大洋准备大嫂的后事。”
“说得好,我同意六哥的意见,三哥,咱们风风光光的送大嫂走最后一程路。”
三老太爷擦了擦眼泪,“大家还有什么不同意见吗?”
“没有,没有。”议事房中死气沉沉,大家沈浸[14]在悲痛之中。
“好,既然大伙没什么意见,就这么办,从公中支出二十万大洋准备大老太太的身后事。”
六老太爷回房后坐在书房老泪纵横,他为自己年轻时犯下的错误后悔不已,六老太太端来了一杯定神茶。
“老爷,您别太难过,生老病死,人的规律,别哭坏了身体。”
“大嫂不行了,我一下子想起了以前的好多事情,觉得对不起大嫂,心里难受,哪怕老天爷折我几年阳寿,让大嫂多活几年。”
“老爷,您别胡说,您能这样想,大嫂知道了会很欣慰的。”
上房院中,瑞宣坐在母亲身旁一动不动,忽然,老太太睁大了眼睛。
“老三。”
“妈,您醒了,妈。”
“叫茹总管和瑞总管,其他人都让他们出去。”老太太声音微微颤抖。
“是,妈。”瑞宣派人传唤茹、瑞二位总管,家里人也都来到院子里等待着。
老太太口述遗嘱,命二位总管一人记录,一人见证,放在一个黄色的盒子里,贴上封条。
“你们二位保存好,乱世之中,纷争不断,倘若有一天,瑞家维持不下去,必要分家不可,以此遗嘱为据进行分家,瑞家子孙不得违抗。”
“是。”
三老太爷等人在院子里走来走去,一炷香的时间过去,二位总管从屋里出来,“三老太爷、六老太爷、七老太爷,老太太请您三位和三老爷进去。”
瑞宣与瑞沣兄弟迈步进屋。
“妈,我和三位叔叔来了,您有什么话请说吧。”瑞沣等人站在床边。
“老三,妈死了以后,瑞家就交给你,从现在开始你就是瑞家新的当家人,妈要你保护好瑞家的一草一木、一砖一瓦和瑞家每一个人。”说着,老太太从枕边拿起一大串钥匙,颤抖着交到瑞宣手中。
“这是咱们瑞家各房各院和账房的钥匙,全部交给你,从今天开始,正式由你当家,你的三位叔叔是瑞家长辈,遇事不可任意妄为,要多多和他们商议。”
“是,妈,儿子明白了。”瑞宣强忍着心中说不出的痛苦。
“三爷、六爷、七爷,你们一定要好好帮着老三管理瑞家,多多帮衬他。”