这就说来话长了,小姑娘也就是城主的女儿柳月儿低低叹了口气,看着面前的人一副探究到底的样子,好像她不说,便不是真心想帮助他们一样,只能把自己的故事说给他听。
在关宁军还没来之前,他们的生活其实过得很差,南蛮人常来打劫,不但牛羊牲畜会被抢去,他们还会掠夺女人。
柳月儿说到此处替自己的父亲向关宁军道了个歉,宿城人并不是不知感恩的,只是太过害怕离开这里之后,又会过上和从前一样,甚至比从前还不如的生活。
以前南蛮人来打劫,通常都会在附近扎营盘桓几日,抢到足够多的东西后才会离开。那些被抢去的女人有几天之内被糟蹋致死的,也有剩下一口气被丢弃回来的,还有一些被某个位高权重的人看中带到南蛮去。
她母亲在她很小的时候,就很不幸地被强抢了去,但她是个烈性女子,宁死不愿意委身南蛮人。熬到那些人终于离开,父亲带着大伙赶过去时,看到的就是极其惨烈的一幕。
她美丽的母亲即便已经香消玉殒,那些丧心病狂的南蛮人也没有放过她!
那些年,宿城的人都有些习惯了这种被抢夺妻女却无能为力的生活,所以两年前她没能逃脱,像货物一样被人丢到马上时,就以为自己命不久矣了。
已经麻木的人们见她被捉住,都只是驻足叹息,并不上前增加无谓的伤亡。
只有父亲还坠在那匹马后头,目眦尽裂地拉着马尾巴,被拖行得浑身是伤也不愿意松手。
然后她就遇见了奇迹。
一队人马仿佛神兵天降一般,将几倍多于自己的南蛮人打得片甲不留,把她和父亲从噩梦般的惨剧中解救了出来,然后追着溃逃的恶人跑得不见了踪影。
她和父亲虽至今都不知道救了自己的究竟是哪些人,但他们身着军服,定是关宁军的人无疑。
而自从麒枫大将军掌管关宁军以来,在附近城镇和关卡守卫巡逻的军队从来不少,打怕了那些前来抢夺的南蛮人,他们才终于得以安宁度日。
“所以你方才说你是大将军的亲卫,我怎么可能还会怀疑你呢,我很高兴自己能有帮助关宁军的机会。”
罗岳听完她的故事,气得握紧了双拳。
“南蛮这些混账!你放心,只要有我们关宁军在一日,往后便不会让百姓们再受这样的欺辱。而且你们也不用担心以后无家可归,我们大将军说了,等瘟疫过去,宿城咱们肯定会再夺回来的!”
柳月儿看着眼前这个信誓旦旦说要保护他们的男子,后知后觉地意识到二人此时偷偷摸摸避着人的举止有些不妥,心中升起些羞赧来,不自觉地又揪紧了手指。
“那,那我就说服我爹去了?这趟毕竟不太安全,你能派些人跟着我们一起去吗?”
罗岳豪爽地应了下来:“这有何难?我点几个人随行,亲自跟着你们走一趟。”
随后,事情便开始顺利起来。
百姓们原本还不愿意多此一举,柳月儿便给他们分析了一番利弊。
如今派来这个领头的看着就不是什么好说话的人,说不定能干出武力逼迫他们迁走的事情来,大家伙儿去看看情况,能拖一时也是好的。
一行人便在这样的劝说下成行了。只是出前都被勒令戴上口罩香囊等物,全副武装好之后,才趁着夜色,踏上了窥探敌营的之路。
待亲眼见到了昏暗灯光下也难掩病气的南蛮人,以及满山遍谷堆积着的尸体之后,胆子小一些居民当场就吐了出来,连滚带爬地跑了。
一些原本还强撑着的,也下意识地捂住口鼻,跟着逃离了这个可能会害他们传染上可怕疫病的地方。
回去之后,无需罗岳等人再多说些什么,城主和去了现场的人们便将自己的见闻宣扬开去,自地安排起逃难的事宜来。
眼见总算是没再出问题,罗岳松了口气,与人群中四处张罗忙碌的柳月儿对视了一眼,相视而笑。
与此同时,麒枫这边的进展却相对慢了许多。
虽然一众将领们已经接受了马上要停战的命令,但毕竟瘟疫还没有真正爆开来,就这么眼睁睁看着自己守护了多年的城池被拱手让给敌人,大家心里都很不好受。
因此,当底下的几名刺头儿士兵质疑麒枫的命令,表示要找大将军好好问问时,便被几位心中也有疑虑的将领给纵容了。
麒枫看着闹到自己眼前来的几个人,面带愠色。
他一向知道因为所处位置的局限,底下人常常会对上位者的命令不明所以,因此军队中他一直强调军令如山,须得令行禁止,在其位才谋其职。
而不是像这些人一样,自以为聪明有担当地越级跑到他面前来质疑他所做的决定。
他并不打算给这些人什么解释,只是叫来他们各自的直属上官,对着一干人厉声道:“这些兵,包括你们自己在内,出征时意欲违抗命令,各领二十军棍。日后再犯,直接驱逐出军!”
被大将军训斥了的众人顿时如同当头棒喝,他们再有疑虑,也不该在战场上闹出这样的事情来。只有一个士兵还是很不服气地意欲上前,却被自己的上官眼明手快地拦住了。
麒枫自然是看见了的,看向那名将领:“你们有任何问题尽可来找我,但手底下的兵若是没有能力管好,尽早退位让贤。”
那名将领有些无地自容地低下头去,麒枫没再理会他们,刚想让他们各自散去,门外的传令兵匆匆来报,说副将彭虎回营,正在外面候着。
麒枫再顾不上这些人,即刻将彭虎请了进来。
本来派彭虎到魏武军求援,是希望能得到战场上的支援,而如今他们打算撤退,本已没了求援的必要。
但此次疫情严重,关宁军中的人都存在感染的风险,退兵之后同平南城接洽和安顿百姓的事情,正好可以交由他们去做。
但他万万没想到的是,他们此次并没有求得一兵一卒的支援。
彭虎一进门,便单膝跪地:“末将有辱使命,请将军责罚!”
麒枫将他扶起:“怎么回事?可是魏武军那边出了什么问题?”
彭虎一脸哀痛:“西南边境感染瘟疫,魏武军几乎全军覆没,附近几个城池的百姓也多有病死的,那边如今已同死城无异!”
一旁那些此前还在质疑大将军退兵命令的众人……