周淑英身上斜挎一个平日里赶场用来装些小东西的浅蓝色帆布包,站在门前,神情激动,声音哽咽“他五爷、他大婶、太平媳妇、狗蛋子……谢谢您们……这么忙……还来……送行……”
乡亲蜂拥而上,纷纷递上礼物。
“淑英妹子,你要经常回江家湾呀!”
“淑英婶子,把我家白糖带上,你吃药后,喝口糖水,就不觉得苦了!”
“淑英奶奶,我下学期读小学了,等您回家,我一定拿回奖状给您看!”
……
一阵七嘴八舌后,江家湾辈分最长者江世民手杵拐棍,颤颤巍巍走上前,激动地说“淑英啊,自你嫁到江家来,跟着家勋侄儿吃了无尽苦,现在宁娃子有出息了,你也该跟着他去县城享福!”
周淑英露出幸福微笑,点点头,笑着说“谢谢伯爹,您老注意身体,还有七八年您就上百了呢,那时候,全湾人都来庆贺!”
人群笑声爽朗,老人频频点头。
周淑英摸摸凑来身边的小脑袋,柔声叮嘱“勇娃子,好好读书,要像江宁哥哥那样,以后考上好学校,争取吃上国家粮,你就光宗耀祖了!”
小脑袋仰起,小脸蛋露出甜甜笑容,脆声道“好嘞,大婶,我读书可在行了,现在班上第二名呢,下学期我一定当第一名!”
周淑英连声应“好”,见十三岁的堂侄女泪眼婆娑站在一旁,遂招招手,待她走近,递上钥匙,轻声叮嘱“小慧,伯妈家就靠你守着,白天晚上都不能离人,辛苦你了!家里床单已换新,灶屋柴火也备齐,还有,记得晚上停电的话,别打翻煤油灯,呵呵,要是烧起来那就不得了呢!”
“伯妈,您放心,我一定守好屋子,打扫得干干净净的,天天等着您回来……伯妈……”
周淑英眼含慈爱,将侄女搂进怀中。
这时,湾头人家肖碧芳从人群中挤过来,声音惊砸“淑英妹子,我俩最处得来,你这一走,我就没得一个聊天伴儿呢,这可咋办?哈哈,不过,县城生活那是真的好啊,哪天福贵进城,我得跟去,只为看看你母子俩!”
肖碧芳递上一坨十块钱一张的钞票,硬往周淑英挎包里塞,嘴上说着“小意思,别嫌弃!”
周淑英赶紧双手捂住挎包,急声道“他大婶,这可要不得,真的要不得呢,心意我领了,谢谢!”
肖碧芳毫不气馁,用力拉扯挎包,不料对方坚持不让,情急之下忍不住话带哭腔“周妹子,你就这么嫌弃福贵家啊?大家有目共睹,我家可是正当生意,从不昧着良心赚钱,妹子,你就收下吧,以后也不用还礼,表达咱姐妹情谊而已!”
湾里人纷纷劝说,希望收下乡亲心意。
周淑英继续保持手捂口袋姿势,温声解释“他大婶,我知道,大家都知道呢,这些年我们同住一湾,同喝一井水,彼此有情有义,所以,哪里用得着……”
肖碧芳再次用力抓扯,打断话茬“既然周妹子说一家人要有情有义,那你就收下,将全湾人的情谊都收下,我们才心安!”
两个妇人扭成一团,僵持不下。
早已当家作主的少年知道,自己是时候出场了。
江宁一个跨步站上屋檐台阶,朝着人群双手拱拳,环视一圈,朗声道“各位长辈,各位大嫂大姐以及小妹,各位侄子侄女们,江宁代表一家人表示衷心感谢!俗话说,‘远亲不如近邻’,大家同住江家湾,情谊似海深!我知道,今天大伙送来礼物,只为表达心意。我江宁感激不尽,也将铭记这份情,来日定当报答!但是,现在我们不能收下礼物,一来行李装不下,二来以后我们还要回来呢!请理解,也请各位收回各家礼物,在此,我向乡亲们鞠一躬,再次深表谢意,感谢大家这么多年来对我家的关心照顾!”
江宁弯下腰,深深鞠躬。
大伙想了想,觉得也在理儿。湾里几十户人家送来的礼物一大堆,纵是身强力壮的大男人也得挑一大担子,何况江宁才十五岁,半大孩子如何去草池场镇赶车?
告别乡亲,母子俩依依惜别。
少年背着一个大书包,肩挑两麻袋行李,脚步沉重。
妇女斜挎蓝色布包,走得一瘸一拐,不时回头扬手。
阳光下,人们驻足相送,唏嘘不已。
今天送行,唯独少了个人,确切说,一个孩子。
“江宁,你个死东西,你拍拍屁股走了,湾里平娃子、冬娃子、敏娃子肯定欺负我,尤其军娃子,估计明天,不,今天就会抢去那支绣着小熊的漂亮铅笔,我又打不过他们,对不起哈,我保不住哥哥送的礼物。”
湾底人家房屋后面山岗上,一位五六岁大小的男孩独自坐在草丛里,硕大脑袋放在瘦如麻杆的双膝上,眼睛瞅着走出院子的那对母子背影,眼泪啪嗒往下掉,骂到最后,哽咽得上气不接下气。
缓过一阵,小家伙收住哭声,狠狠将两条鼻涕虫抽回老窝,愤愤不平道“江宁,你给我记到,你都可以带伯妈去县城,咋就不带我?我吃得很多咩?未必就吃穷你了啊?你晓得我是孤儿,受尽白眼,老是挨打,哼哼,你的良心是不是被阿黄吃了?对,大黄狗,等会我就揍它,揍得你心痛那种!”
话落,小家伙眼泪又出来了“江宁……哥哥……我想你……呜呜……我想你咋办……我不要你走……”
山路弯弯,蜿蜒向远。
挑担少年突然停住脚步,回望熟悉山水,鼻翼酸。
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