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第二章 危机时刻(第1页)

“在约15oo万年前的中中新世到26o万年前的早更新世,是我们鲸目在生态位上受到压制的地质年代。一种恐怖的鲨鱼,准确地说,应该是一个属的鲨鱼,基本占据着海洋生态系统顶级掠食者的位置。在这段漫长的时间内,只有抹香鲸的近亲梅尔维尔鲸能与巨齿鲨相抗衡。然而,作为温血动物,梅尔维尔鲸需要消耗的能量较多,而且分布范围也太过狭窄,因此只存在了1oo万年,在中新世就因气候变化和食物短缺而灭绝了。因此,我们族群在当时很弱小,只能靠群居协作和提前预警来防止被捕食。”希格瑞特老师语气严肃。

“老师,大概多少头白斑鲸,也就是我们的祖先,能够和这种恐怖的软骨鱼抗衡呢?”斯因克问,它眼斑也是黄色,但眼斑和体型都比提风要小,最喜欢吃企鹅。

“不知道,但是一百多年前,当时6地上的智慧生物很喜欢拿我们和各种竞争对手以及捕食对象作比较,并且常常贬低我们,无论是在力量上还是智力上。但是,在他们记录的所有案例中,我们几乎毫无损伤,而且捕食的成功率极高,即使是在被大翅鲸干扰的情况下,我们也只是损失三分之一的餐点,”老师回答,“不过按现有的化石证据来看,当时我们的祖先倾向于回避巨齿鲨,因为与巨齿鲨战斗风险大而收益小。”

…………

吃饱后,白斑鲸们浮在水面上。它们实际上不用睡觉,它们的大脑是左右交替工作的,但这并不意味着它们不需要休息。休息时,它们仍然要保持呼吸,防止下沉。突然,尖鳍听到了一丝微弱的声响,它不由自主地使用额隆出一束声波。回声反射回来,它在脑中形成了一个图像。这个图象与直接用眼睛看到的不同,眼睛看到的图像没有曲率,是一个平面;而声波回声定位成像,则是弯曲的,而且具有一定的透视功能,不过这个图象是没有颜色的。它感受到一个巨大的物体,像是一条鱼,慢慢地向它所在的群体游来。于是,它睁开了那双极小的、靠近白斑下方的眼睛。在蔚蓝的海洋中,由于光传播的度只有在空气中的四分之三,又经常有藻类的干扰,视觉达的优势远不如在6地上明显。但是,作为用肺呼吸的哺乳动物,鲸类又必须浮上海面呼吸,视觉太差不利于它们了解海面上的状况。在长期的自然选择过程中,白斑鲸拥有了防水而隐蔽的眼睛。它看见,一条如须鲸一般巨大的、有着尖锐牙齿和突起吻部的鱼向这里疾驰而来。它不知道,软骨鱼有着极其灵敏的电感受器,可以在很远的地方感知猎物的存在。但它知道,自己从出生以来,就很少有雄性长辈的关爱。它曾经问自己的母亲,自己从哪里来,每当此时,母亲便会流露出悲伤的神情,有时甚至会流泪。后来,它曾旁观过其它雌鲸生育。它了解到幼鲸是尾部朝下从雌鲸的腹部后侧出生的。但令它更加疑惑的,是雌鲸如何怀孕。如今它已经快要当父亲了,这方面的经验自然了解,因此它得出结论,自己的父亲早已死去。他曾从伙伴们那里得知在海洋中有一种巨大的怪物四处吞噬鱼类、海豚和须鲸。此时它突然明白,怪物正活生生地出现在自己眼前。

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